Le Japon est un pays riche en culture et en traditions, et ses gestes quotidiens en sont une partie intégrante. Les gestes japonais sont souvent subtils et porteurs de significations profondes qui peuvent échapper aux non-initiés. Comprendre ces gestes peut non seulement améliorer vos compétences en communication, mais aussi vous aider à mieux apprécier la culture japonaise. Cet article explore quelques gestes japonais courants et leurs significations afin de vous aider à naviguer dans les interactions sociales avec plus de confiance et de respect.
Les salutations
L’inclinaison (お辞儀, Ojigi)
L’inclinaison est l’un des gestes les plus emblématiques de la culture japonaise. Elle est utilisée dans diverses situations, que ce soit pour saluer, remercier, s’excuser ou montrer du respect. L’angle de l’inclinaison varie en fonction du degré de respect ou de la formalité de la situation. Par exemple, une légère inclinaison de 15 degrés est suffisante pour une salutation informelle, tandis qu’une inclinaison de 45 degrés ou plus est réservée aux occasions très formelles.
La poignée de main
Bien que la poignée de main ne soit pas traditionnellement japonaise, elle est devenue courante dans les interactions avec les étrangers. Cependant, elle est souvent accompagnée d’une légère inclinaison de la tête en signe de respect. Il est important de ne pas serrer la main trop fermement, car cela peut être perçu comme agressif.
Les gestes de remerciement et d’excuse
Joindre les mains (合掌, Gassho)
Joindre les mains devant soi en inclinant légèrement la tête est un geste commun pour exprimer la gratitude ou demander pardon. Ce geste est souvent utilisé dans les temples bouddhistes, mais il peut également être vu dans des contextes plus quotidiens.
La main derrière la tête
Placer une main derrière la tête avec un léger sourire est un geste utilisé pour exprimer l’embarras ou s’excuser de manière informelle. Ce geste est courant parmi les amis ou dans des situations moins formelles.
Les gestes pour attirer l’attention
Lever la main
Pour attirer l’attention dans un restaurant ou un café, lever légèrement la main est un geste courant. Contrairement à l’Occident où l’on peut simplement appeler le serveur, les Japonais préfèrent cette méthode discrète.
Agiter la main devant le visage
Agiter la main devant le visage avec la paume vers l’extérieur est un geste utilisé pour indiquer une négation ou un refus. Ce geste est souvent accompagné d’un sourire pour adoucir le refus.
Les gestes pour exprimer des émotions
Le sourire
Le sourire est très important dans la culture japonaise. Il est souvent utilisé pour masquer des émotions négatives telles que la colère ou la tristesse, afin de maintenir l’harmonie sociale. Un sourire peut signifier bien plus que de la simple joie; il peut également exprimer de la gêne, de l’embarras ou même des excuses.
Se couvrir la bouche en riant
Il est courant pour les Japonais, surtout les femmes, de se couvrir la bouche en riant. Ce geste est considéré comme un signe de modestie et de politesse.
Les gestes dans les interactions sociales
Pointer du doigt
Pointer du doigt est généralement considéré comme impoli au Japon. Pour indiquer une direction ou une personne, il est préférable d’utiliser toute la main avec la paume ouverte.
Le signe de la paix (ピース, Piisu)
Ce geste, fait en levant les deux doigts pour former un « V », est très populaire au Japon, surtout lors de la prise de photos. Il est utilisé pour exprimer la joie, l’amitié ou simplement pour ajouter une touche ludique à une situation.
Les gestes spécifiques aux contextes formels
Les cartes de visite (名刺, Meishi)
L’échange de cartes de visite est une pratique formelle et très codifiée au Japon. Les cartes doivent être données et reçues avec les deux mains, et il est important de prendre un moment pour examiner la carte reçue avant de la ranger soigneusement. Ne pas le faire peut être perçu comme un manque de respect.
Le geste de l’oreiller (枕, Makura)
Lors d’une réunion ou d’une présentation formelle, il est courant de placer les mains devant soi, l’une sur l’autre, en formant une sorte de « oreiller » imaginaire. Ce geste montre que vous êtes attentif et respectueux envers l’orateur.
Les gestes dans les contextes religieux
Se purifier (手水, Temizu)
Avant d’entrer dans un sanctuaire shinto, il est de coutume de se purifier en utilisant l’eau disponible à l’entrée. Le processus consiste à prendre une louche d’eau, à se rincer les mains et la bouche en suivant un ordre précis. Ce geste est essentiel pour montrer son respect envers le sanctuaire.
Frapper des mains (柏手, Kashiwade)
Dans les sanctuaires shinto, il est courant de frapper des mains deux fois après avoir jeté une pièce dans la boîte à offrandes. Ce geste est effectué pour attirer l’attention des divinités avant de formuler une prière.
Les gestes dans les contextes de table
Les baguettes (箸, Hashi)
L’utilisation des baguettes est accompagnée de plusieurs règles de courtoisie. Par exemple, il est mal vu de planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz, car cela rappelle les rites funéraires. De plus, passer de la nourriture directement de baguette à baguette est également à éviter pour des raisons similaires.
Mettre les mains ensemble avant et après le repas
Avant de commencer un repas, les Japonais joignent souvent les mains et disent «いただきます» (Itadakimasu), qui signifie «je reçois humblement». Après le repas, ils disent «ごちそうさまでした» (Gochisousama deshita), pour exprimer leur gratitude pour la nourriture.
Les gestes dans les interactions quotidiennes
Se frapper la paume avec le poing
Ce geste est souvent utilisé pour signifier qu’on a soudainement compris quelque chose ou trouvé une solution. C’est l’équivalent du « Eurêka ! » en Occident.
Se gratter la tête
Se gratter la tête avec un air perplexe est un geste courant pour exprimer la confusion ou l’incertitude. Il peut également être utilisé pour adoucir une critique ou une remarque négative.
Les gestes dans les interactions commerciales
Le geste de l’argent
Lors de l’achat de quelque chose, il est courant de remettre l’argent ou la carte de crédit avec les deux mains en signe de respect. De même, la monnaie est souvent rendue avec les deux mains, et il est poli de l’accepter de la même manière.
Le geste de compter
Pour indiquer des chiffres avec les doigts, les Japonais commencent par le pouce pour le chiffre 1, puis l’index pour le chiffre 2, et ainsi de suite. Cela diffère de la méthode occidentale qui commence généralement par l’index.
Les gestes dans les interactions de groupe
Le geste de se taire (しー, Shii)
Pour demander à quelqu’un de se taire ou de parler plus doucement, les Japonais utilisent souvent le geste de mettre un doigt devant la bouche, accompagné du son « Shii ». Ce geste est courtois et efficace dans des situations où le silence est nécessaire.
Le geste de l’accord
Hochant la tête légèrement est un geste courant pour montrer l’accord ou la compréhension lors d’une conversation. Ce geste est souvent utilisé pour indiquer que l’on suit ce qui est dit, même si l’on n’est pas entièrement d’accord.
Les gestes dans les interactions amoureuses
Le geste du cœur
Former un cœur avec les doigts est un geste populaire parmi les jeunes couples pour exprimer l’amour ou l’affection. Ce geste est souvent utilisé lors de la prise de selfies ou de photos en couple.
Le geste de la promesse
Croiser les petits doigts est un geste symbolique pour faire une promesse. Ce geste, appelé « 指切り » (Yubikiri), est souvent utilisé entre amis proches ou partenaires amoureux pour sceller une promesse de manière ludique mais sérieuse.
Conclusion
Comprendre les gestes japonais et leurs significations est un pas important pour mieux s’intégrer dans la culture japonaise. Ces gestes, bien que souvent subtils, sont porteurs de profondes significations et jouent un rôle crucial dans la communication quotidienne. En apprenant et en respectant ces gestes, vous pourrez non seulement améliorer vos compétences linguistiques, mais aussi montrer votre respect et votre appréciation pour cette culture riche et complexe.
Que vous soyez en voyage au Japon, en train d’apprendre la langue ou simplement curieux de la culture japonaise, ces connaissances vous seront certainement utiles. Alors, la prochaine fois que vous interagirez avec des Japonais, n’oubliez pas d’observer et d’utiliser ces gestes pour une communication plus fluide et respectueuse.
